La marche sur le feu, contrairement à d'autres prétendus "pouvoirs" de l'esprit comme la psychokinèse ou la clairvoyance, ne peut être niée sous prétexte de simple subjectivité, il suffit de la constater. Depuis plusieurs siècles, des milliers de personnes ont indéniablement et facilement marché pieds nus sur un long lit de braises et de charbons de bois de plusieurs centaines de degrés. Un nombre incroyable de gens affirment, ou supposent, qu'un tel exploit reste impossible dans des conditions normales. Ils affirment que seuls de mystérieux pouvoirs, ou une force surnaturelle, permettraient d'atteindre un état tel que toute brûlure serait évitée. Pourtant, de telles invocations ne sont pas nécessaires. Seuls quelques principes scientifiques et physiques (tels que le transfert d'énergie ou la nature de la marche sur le feu en elle-même) suffiront à expliquer cet "exploit".

La marche sur le feu n'est pas un phénomène nouveau, cette tradition fait partie de la culture humaine depuis bien longtemps. Déjà mentionnée dans la Bible (Proverbes 6:28), et abondamment pratiquée à la Réunion. Elle fait partie intégrante de rituels magiques et religieux dans de nombreuses cultures. Les Hindous, les Bouddhistes tibétains et autres mystiques ou ésotéristes modernes aiment la pratiquer pour montrer leur "supériorité" spirituelle sur le commun des mortels, quand elle ne s'intègre pas dans des séminaires de "développement personnel" vendus une fortune, faisant miroiter des capacités extraordinaires du mental sur le corps insuffisamment exploitées jusqu'alors.

Les explications de la marche sur le feu® couvrent un large spectre. Certains fakirs de la braise expliquent la pratique par une "synchronisation des vibrations du corps avec celles du feu" grâce à une excitation qui ferait vibrer les atomes corporels à l'unisson avec ceux du feu, ce qui empêcherait tout échange de chaleur, permettant aux pieds de ne pas toucher la braise. Il arrive souvent que des pouvoirs spirituels ou mystiques soient évoqués et considérés comme inhérents à une marche sur le feu réussie.  D'autres estiment qu'aucune force paranormale n'est à l'œuvre, mais qu'une intense concentration est nécessaire afin de "dépasser ses peurs et focaliser son attention".